В древности русская кухня отличалась простотой и местным своеобразием. В основе народной «ествы» были исконные национальные блюда. В течение столетий повседневное меню русичей состояло из ржаного и пшеничного хлеба, других выпечных изделий, блюд из круп и бобовых, похлебок, каш, киселей, квасов, медов, молочных продуктов и различных овощей и фруктов (которые тоже назывались овощами), мясных, рыбных, грибных.
